IMAGES'02 cinéma
Vevey, 20 septembre - 6 octobre
2002
Les Nouvelles
L'Escalier, L'Odeur du chien mouillé et la défense du court métrage
A Vevey, cet automne, IMAGES '02 cinéma déployait un riche programme en partie consacré à des films de jeunes cinéastes : réalisations des écoles suisses de cinéma, sélection de l'Atelier Zérodeux, divers " premiers films ", dont Entracte de René Clair (1924) et Au Pays du chien qui chante (2002) de Yann Dedet, téléfilm présenté en salle avant sa diffusion par Arte le 5 décembre 2002.
Placé également sous l'égide de la Fondation Vevey Ville d'Images, le Grand prix européen des premiers films avait été attribué en octobre 2001 à trois projets : L'Odeur du chien mouillé d'Eric Montchaud (France), Diego l'Interdite, documentaire de David Constantin (Ile Maurice), L'Escalier, fiction de Frédéric Mermoud (Suisse).
Les deux premiers furent présentés en première à Vevey, le 20 septembre, alors que L'Escalier, dont le tournage dut être déplacé, vient d'être terminé.
Cette histoire racontée en vingt minutes de bonne durée équilibrée, remarquablement interprétée par de jeunes comédiens, déroule sa fine observation de la relation amoureuse adolescente dans le décor d'un escalier d'immeuble. Frédéric Mermoud réussit à faire de cette scène unique un véritable lieu dramatique, au gré des confidences, des baisers volés, des promesses et des silences.
Tourné en super 16 mm pour être diffusé en 35 mm, L'Escalier est sans doute l'un des meilleurs courts métrages récents d'un réalisateur appartenant à ce que l'on appelle aujourd'hui la relève. De l'aveu même du cinéaste, sans l'apport initial des dix mille euros du prix veveysan, il n'aurait pas trouvé l'incitation ni le crédit nécessaire pour s'engager dans ce projet, son premier film d'auteur depuis qu'il a en poche son diplôme de l'Ecole cantonale d'art de Lausanne (son film de fin d'études s'intitule Les électrons libres, 1999).
L'Escalier sera montré à Vevey fin février 2003. On le verra auparavant aux Journées suisses du cinéma de Soleure (20 - 26 janvier, voir www.solothurnerfilmtage.ch).
Nous attendons des nouvelles de la diffusion de Diego l'Interdite, documentaire de David Constantin, qui se fait le porte-parole documenté des exilés de l'archipel des Chagos, dans l'Océan indien. Quant au parcours de L'Odeur du chien mouillé, il prend tournure d'une manière réjouissante.
Après Les Animals (2001), film de fin d'études à l'Ecole de la Poudrière (Valence), L'Odeur du chien mouillé confirme la force d'évocation d'un cinéaste d'animation d'une grande originalité. Ce court métrage de six minutes devrait trouver sa place comme avant-programme dans les salles suisses. En attendant, le film d'Eric Montchaud a été invité par le Groupement suisse du film d'animation à être projeté dans le programme qu'il présente chaque année aux Journées cinématographiques suisses de Soleure. Il est également sélectionné par le Festival du court métrage de Clermont-Ferrand et ses chances d'être retenu pour la compétition du Festival international du film d'animation d'Annecy, haut-lieu mondial du genre, sont réelles.
Ces premiers résultats témoignent de la pertinence du concours veveysan, qui s'adressait pour la première fois aux cinéastes issus des écoles de cinéma de toute l'Europe.
Fort de ce succès et de l'intérêt suscité par la démarche, la Fondation Vevey Ville d'Images proposera au printemps 2003 une deuxième édition du Grand prix européen des premiers films.
A l'heure où il faut défendre le court métrage - paradoxe singulier dans un pays sans industrie du cinéma ! - cette décision est une petite contribution au maintien d'un contexte qui en favorise l'existence et l'inventivité.
12 décembre 2002
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