Personnage clé de l’édition du festival Images’08, le photographe suisse Balthasar Burkhard (né en 1944) est l’hôte du Musée Jenisch Vevey avec une exceptionnelle rétrospective couvrant près de quarante ans d’activité, qui s’ouvre au public pendant le festival. Depuis 1997, date de l’exposition Eloge de l’ombre au Musée Rath à Genève, Burkhard n’avait plus accepté de projet d’une telle ampleur en Suisse romande.

Balthasar Burkhard commence à exposer ses travaux dès les années 1970. Ses tirages monumentaux en noir et blanc, aux contrastes très prononcés et aux cadrages serrés, fonctionnent souvent par séries : montagnes, déserts, forêts, vagues, animaux ou encore corps fragmentés. Leur plasticité et leur potentiel suggestif fascinent et nous les font voir comme pour la première fois. A l’instar du peintre, une attention méticuleuse est portée à la naissance de l’œuvre depuis le sujet rêvé jusqu’à la présentation finale, en passant par la prise de vue, le choix du format et le grain de l’image.

Conçue par le Musée Jenisch Vevey qui possède notamment en ses fonds l’intégralité des héliogravures de Burkhard, l’exposition a été montrée ce printemps au Musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg. Elle bénéficie de l’étroite collaboration de l’artiste qui a réalisé une édition de tête pour l’occasion. Un catalogue français-anglais accompagne la manifestation : Balthasar Burkhard, Reconnaissances 1969-2007, Le Seuil/Volumen, 2008