Jean-Marie Donat

Depuis plus de 35 ans, le Français Jean-Marie Donat constitue une immense collection de photographies trouvées au hasard des marchés aux puces et des salles de ventes. Il rassemble ensuite ces photographies vernaculaires thématiquement dans de surprenantes publications. La série présentée au Festival Images Vevey est constituée d’une collection de paysages montagneux se reflétant dans des plans d’eau. Donat a l’ingénieuse idée de renverser ces photographies à la verticale. Soudain, la symétrie créée par le miroir de l’eau produit des visuels abstraits évoquant le fameux test de Rorschach. Dans les années 1920, le psychiatre suisse éponyme est le premier à en faire un outil de psychologie clinique. Les taches symétriques sont soumises aux patient·e·s qui en font une interprétation libre. Ce qu’il·elle·s voient dans les formes abstraites permet d’évaluer leur personnalité. Par un simple geste de rotation, Donat invite le public du festival à faire ses propres interprétations en plein air, face à l’un des plus beaux panoramas du Lac Léman.

Dans l’imaginaire collectif, entretenu à grand coup de campagnes marketing, le Père Noël est toujours représenté de manière lumineuse, barbe blanche touffue, costume rouge impeccable, corpulent, souriant et affectueux. Mais qu’en est-il en « réalité » ? Le collectionneur Jean-Marie Donat a parcouru les marchés aux puces de toute l’Europe pour rassembler cette collection extraordinaire de photographies allant des années 30 aux années 70, dans lesquelles on voit le mythe bienveillant devenir un cauchemar de banalités et de maladresses. Avec humour, cette série semble surtout confirmer nos soupçons enfantins : le Père Noël ne serait-il pas un homme comme les autres ?

Jean-Marie Donat, France (1962)
Christmas Nightmare, 2016